日本の老舗呉服店や問屋の倉庫には、未流通のまま眠る着物・帯・反物が膨大に存在します。着物デッドストックの現状と課題、そして伝統素材を活かした商品開発・再流通の可能性について解説します。
日本の呉服業界が抱える「デッドストック問題」は、業界関係者の間ではよく知られているが、一般にはほとんど伝わっていない。老舗呉服店・染織問屋・紬工房の倉庫には、製造されながら一度も市場に出ることなく眠り続ける着物・帯・反物が大量に存在する。その背景には、昭和後期の「着物バブル」期に製造・仕入れされた在庫が、和装市場の縮小とともに動かなくなった事情がある。
こうした着物デッドストックの問題は、単なる在庫管理の課題ではない。眠る素材には、職人の技術・染料・織の記憶が凝縮されている。廃棄されれば、その技術的・文化的価値は永久に失われる。一方で在庫を抱えたままでは、老舗の経営を圧迫し続ける。再流通・再活用のための仕組みが、業界全体で求められている。
着物デッドストックを活かすアプローチは大きく二つある。一つは「素材としての再活用」。高品質な絹・麻・綿の反物を素材として切り出し、モダンなライフスタイル商品（アンダーウェア・インテリア・レザー代替素材等）の開発に転用する方法だ。もう一つは「価値ある在庫の再流通」。素材の来歴・産地・技法を丁寧にドキュメント化したうえで、サステナブル素材を求めるブランドやデザイナーへ直接供給する「素材バンク」モデルである。
合同会社遙は、共創パートナーである丸屋呉服店（創業120年、千葉県横芝光町）との連携を通じて、この「素材バンク」モデルの実証を進めている。眠る着物・帯素材を整理・アーカイブ化し、来歴情報とともに供給できる体制を構築することが当面の目標だ。着物デッドストックの活用は、老舗の経営改善と伝統素材の継承を同時に実現する、数少ない持続可能な解決策のひとつである。